Pflanzensubstrate werden als Nährstoffequelle für die Wurzeln der Wasserpflanzen unter dem eigentlichen Bodengrund (Sand oder Kies) in das Aquarium eingebracht. Das Nährstoffsubstrat fungiert dabei als Langzeitdünger und kann sowohl mit als auch ohne Bodenheizung verwendet werden. Die Schichtdicke unter dem Sand oder Kies sollte etwa 2-3 cm betragen.