Filter die außerhalb des Aquariums, meist im Unterschrank, aufgestellt werden, nennt man Außenfilter. Außenfilter sind unschlagbar in Leistung und Filtervolumen. Größere und große Aquarien werden in den meisten Fällen stets mit einem Außenfilter betrieben. Zu den großen Vorteilen des Außenfilters zählen neben der großen Leistung das die gesamte Technik versteckt bleibt. Es gibt außer dem Zu- und Ablauf keine störende Technik im Aquarium. Ein Außenfilter ist zudem sehr wartungsfreundlich. Reinigungs- und Wartungsarbeiten können erfolgen ohne das Leben im Aquarium zu stören.